[경인경제 전경만 기자] 수원 대형 쇼핑몰들 시민안전 의문
세월호 참사이후 안전에 대한 경각심이 높아지고 최근 경주에서 연이어 발생하는 지진으로 인해 안전에 대한 국민적 관심이 어느 때보다 높아지고 있음에도 불구하고 일부 지방에 소재한 대형 유통업체들은 안전과는 너무 먼 행보를 보이고 있어 당국의 지도가 요구되고 있다.
먼저 지난 2014년 11월 27일 수원역 뒤에 초대형 매장을 오픈한 롯데쇼핑몰은 규모에 있어 경기남부 최대를 자랑한다. 주변 상권잠식이라는 우려에도 불구하고 오픈 이후 꾸준히 성장세를 이어가고 있다는 평가를 받고 있지만 영업 이전에 시민의 안전을 고려했는지에 대해서는 의문이 제기되고 있다.
먼저 쇼핑몰에 속해있는 백화점에 들어가 보면 어처구니가 없는 상황들을 쉽게 찾아볼 수 있다. 백화점 내부의 기둥에 있는 거의 모든 소화전들이 중앙을 향해 있는 것이 아니고 내부의 벽면을 바라보고 있다. 또 소화전을 가리고 있거나, 소화전인지 쉽게 찾아보기 어려울 정도의 광고판들이 걸려 있다. 우리나라를 대표하는 대기업 유통매장에 벌어지고 있는 ‘안전불감증’ 대한 현실을 단적으로 보여주고 있다.
화재가 발생하는 상황이 일어났다고 가정했을 때 시민이나 소방관들이 소화전을 찾아 이용하기가 상당히 어려운 구조다. 롯데백화점측은 “소방법에 소화전의 방향을 명시하지 않았다”는 이유를 들어 설계를 이렇게 했다고 한다. 실제로 소화전 설치에 관한 법률은 있지만 방향에 대한 규정은 없는 것이 우리나라 소방법의 현실이다. 사정이 이렇다보니 백화점 내의 거의 모든 소화전이 화재진압과는 관계없는 방향으로 설계되어진 것이다. 백화점 측의 고의성이 있었는지는 둘째치고라도 건물을 설계할 당시 시민의 안전을 고려했는지 심각하게 의심이 드는 대목이다.
이와 관련, 수원소방서 관계자는 하등의 문제가 될 것이 없다는 태도다. 누가 보더라도 소화전의 방향이 왜 중앙이 아니고 벽을 보고 있는지, 외국에서도 소화전의 방향이 벽을 보고 있는지 또 소화전이 있는 기둥에 광고를 넣어도 좋은지 의문이 들 상황이지만 수원소방서는 “법적으로 문제될 것이 없다”는 말을 되풀이 하고 있다. 사람의 목숨이 경각에 달려있고 분초를 다투는 상황에서 소화전의 위치와 방향은 상당히 중요하지만 기업의 편의를 위해 이런 문제에 대해서 관대한 것이 우리나라의 소방법이다.
백화점과 연결되어 있는 쇼핑몰로 나오면 상황은 더욱 나빠진다. 믿을 수 없게도 롯데 쇼핑몰은 비상구를 임대해주었다. 쇼핑몰의 서쪽 주창에서 쇼핑몰 1층에 직접 연결된 통로는 원래 상시개방통로 이었으나 어쩐 일인지 비상구 표시만 되어 있다. 안에서 보면 보통의 일반 매장이지만 매장 밖으로 나가서 보면 매장으로 사용되고 있는 공간이 원래 비상구이었음을 알 수 있는 구조다. 이런 매장들이 7곳이나 있다. 이중에는 ‘롯데리아’가 들어간 시설도 있다. ‘롯데리아’는 주차장 쪽으로 난 비상구를 아예 막아놓고 창고로 쓰고 있었다.
또 다른 매장은 비상구 방향의 문을 아예 걸어 잠그고 매대를 설치했는가 하면, 좀 심한 매장은 주차장으로 바로 나갈 수 있는 비상구 문위에 시설을 설치해 물건을 팔고 있었다.
롯데에 이어 많은 사람들이 몰리는 수원 이마트도 시민들의 안전에 대해 무감각하기는 비슷하다. 거의 모든 통로에 매대를 설치해 주말이면 매대와 사람들이 한 대 엉겨 북새통을 이룬다. 그러나 이마트 측에서는 통로에 설치한 매대를 치울 생각이 없다. 매장 내에서 돌발사고가 발생할 경우 자칫 대형 참사로 이어 질 가능성이 높은 환경이다.
또한 사람들이 항시 오르내리는 에스컬레이터 주변에 매대를 설치해 보행자의 통행까지 불편하게 하고 있다. 문제는 불편할 정도로 끝나면 다행이지만 매대에 사람이 몰리는 경우 에스컬레이터의 보행자들과 매대 앞의 사람들의 동선이 엉켜 사고가 발생할 확률이 매우 높은 편이다.
대형 쇼핑몰들이 이런 배짱을 부리는 데는 소방서의 잘못도 크다는 지적이다. 수원소방서의 관계자는 “국무총리령으로 대형쇼핑몰에 단속을 나갈 때는 반드시 사전고지를 해야 한다”는 말을 하며 “자신들이 단속을 나갔을 때는 하자가 없었다. 증거도 없이 그러는 것 아니다”라며 업계를 옹호하는 발언을 반복하고 있다. 더욱 가관인 것은 소방 관계자가 “비상구라고 해도 바퀴가 달린 매대를 설치하면 밀고 나갈 수 있기 때문에 괜찮다.”고 말하는 부분이다. 수천 명의 사람들이 일시적으로 분초를 다투며 대피를 하는 상황에서 비상구를 가로막고 있는 수많은 매대들을 스스로 치우고 나가야 한다는 그들의 답변은 소방법이 시민의 안전보다 기업의 영업이익을 위해 있음을 말해주고 있다.
단속을 하기 전에 미리 단속한다고 알려주는 것도 모자라 위급상황에서 시민 스스로 비상구를 가로막고 있는 물건들을 치우고 나와야 한다는 소방법이 정말 시민의 안전을 위한 법인지 아니면 대기업의 영업이익을 먼저 생각하고 있는 법인지 의심스러운 부분이다.
