온 국민을 밤새 피말렸던 개표 결과 제20대 대통령에 윤석열 후보가 마침내 당선을 거머줬다. 대선 8개월 전 필자가 본지(21년7월5일자)에 ‘국민이 불러낸 윤석열, 대선판 허들을 넘을 수 있을까’라는 칼럼을 썼다. 허들(hurdle)은 장애물 경기다. 윤석열 후보에게 마지막 결승점에 다가설 때까지 정말 험난했다. 당내경선, 아내와 장모관련 시시비비, 단일화, 막판엔 사전투표 부정 시비도 일었다. 마침내 대선 레이스에 안착(安着)했다. 정치 근처에도 안 가본 강골 검사가 정계에 진출한 지 8개월 만이다. 1987년 대통령 직선제를 도입한 이후 국회 의정(議政) 경력 없이 당선된 최초의 대통령이다. 당선 인사에서 “앞으로 오직 국민만 믿고, 오직 국민 뜻에 따르겠다.”라고 말했다. “국민의 이익과 국익이 국정의 기준이 되면 우리 앞에 진보와 보수의 대한민국, 영호남도 따로 없을 것”이라며 통합과 협치를 강조했다. 국민이 왜 윤석열을 뽑았나. 공정과 정의(正義)의 시대정신이 그를 낳았다.
이젠 대한민국 운명은 제20대 윤석열 대통령 당선인의 어깨에 달렸다. 여야 정치권이나 국민 모두가 진영, 지역, 세대, 성별 등 극단적 대립을 떨쳐버리고 통합의 대열에 함께 나서야 한다. 코앞에 닥쳐 있는 난제(難題)가 하나둘이 아니다. 국민이 불안해 하는 코로나19 확진자와 위중증 환자, 사망자 수가 연일 치솟고 있다. 하루 확진 62만명, 1일 사망 429명 최다치다. 방역체계 전환 개편이 불가피한 상황이다. 작금의 경제상황이 험난하다. 경기침체 지속, 참사 수준일 정도로 청장년 일자리가 없다. 대기업이나 중소상공인, 자영업자들이 어렵다. 중대재해법 강화, 주 52시간 근무, 원자재값과 최저임금 상승 등으로 안팎곱사등이다. 경제를 정책 실험장으로 삼지 말아야 한다. 지난 정부를 타산지석(他山之石), 반면교사 삼아 설익은 정책으로 우(愚)를 범하지 말기 바란다. 정책 결정은 정치인보다 전문가의 의견을 경청해야 한다. 제 식구 챙기다 보면 내로남불이 된다. 능력이 검증된 인재를 활용하라. 청와대의 조직을 슬럼화를 약속했다. 아직은 반신반의(半信半疑) 상태다. 5년은 짧은 시간이다. 망건 쓰다 장 파하는 꼴 되지 않게 위험을 줄이면서 성과를 내며 일관성 있게 국정을 추진하길 바란다.
새 정부가 출범을 앞두고 인수위원회가 오는 5월10일 대통령 취임 전까지 대선후보가 내놓았던 공약을 어떻게 잘 구현할 수 있는지를 연구하여 새 정부에 넘겨야 한다. 실행을 담보로 구체적인 계획이 세워져 국정을 이끌어가는 틀이 되기 때문에 중요하다. 지금 나라 살림이 어떤지 파악하다 보면 이미 내놓은 공약이 실현 가능한지 알 것이다. 당선인으로 대통령직 인수위도 이전 다른 정부들보다 빠르게 구성됐다. 정적(政敵) 통제와 국민 뒷조사 잔재를 청산하기 위해 청와대 민정수석실도 폐지한다. 대통령집무실도 청와대를 떠나 광화문이나 용산으로 옮겨 제왕적 대통령을 탈피하겠다고 말했다. 인사가 만사(萬事)다. 인사 그 자체가 메시지다. 어떤 인물을 기용하느냐가 국정 방향을 가리킨다. “정치적 이해관계가 아니라 국익(國益)이 국정의 기준”이라고 윤석열 당선인은 밝혔다. 정책을 펴는 과정에도 청와대가 나서지 말고 부처 장관에게 힘을 실어줘야 한다. 장관직에는 지역구 국회의원 기용을 피하고 능력과 전문성을 가진 인재를 널리 찾아 나서야 한다. 시행착오가 없도록 신중하기 바란다. 가장 중대한 실수는 조급(早急)함 때문에 일어난다. 102세 철학자 김형석교수는 ”문재인 대통령의 분열의 정치를 바꾸려면 정치의 방향부터 바꿔야 한다.“며 ”새 정부가 정치의 방향을 바꾸지 않으면 5년 동안 나라는 더 힘들어진다.“고 걱정했다. 당선인은 그릇이 크고 사심(私心)이 없다. 분열을 통합으로 만들어 가야 하는 게 제일 큰 과제다. 갈라치기로 인한 갈등은 치유될 수 없는 병이다.
아무리 좋은 정책도 국회의 동의를 받지 않고선 할 수 있는 게 없어 우려된다. 172석의 민주당이 계속 갈라치기를 할 가능성이 높기 때문이다. 하지만 국회는 대의(代議)기관이다. 국민의 뜻을 대변하여 의정 할동을 하라는 국민의 명(命)이다. 국민이 심판하고 선택한 윤석열 대통령이 이끄는 새 정부의 정책을 뒷받침해 주는 것도 민의(民意)다. 이를 바라보는 유권자들의 민도(民度)가 성숙해 있음을 알아야 한다. 민주국가에서 깨끗하면 강력하다. 거짓말, 위선, 쇼가 아니라 건전한 상식과 소탈한 인간미로 국민의 마음을 사로잡았다, 인성(人性)과 인상(人相)이 자랑스러운 제20대 윤석열 대통령 당선인의 새 정부에 거는 기대는 그 어느 때보다 크다.
