한국항공대학교의 소형 태양광 무인항공기가 32시간을 넘는 국내 최장 비행기록을 세웠다.
한국항공대는 자체 개발한 태양광 무인항공기(KAU-SPUAV)가 지난 9일 제주도 곽지해수욕장에서 32시간 19분 동안 연속 비행에 성공했다고 12일 밝혔다.
이는 국내 최장 기록을 경신한 것으로, 이전 최장 기록은 이 대학이 2018년에 세운 27시간 58분이다.
이 태양광 무인항공기는 한국항공대 항공우주 및 기계공학부의 배재성·박상혁 교수 연구팀이 글라이더를 개조해 개발한 것으로 무게는 5.3㎏, 날개 길이는 4.16ｍ이다.
날개 위에 있는 태양전지판으로 충전을 하며, 밤에는 낮에 충전된 전력으로 비행한다.
특히 기존의 무인 항공기는 배터리 충전을 위해 지상으로 내려와야 해 장기 체공이 어렵다.
태양광 무인항공기는 이와 달리 장기 체공이 가능해 재난감시와 산불감시, 해안감시, 공간정보수집 등에 활용할 수 있다.
연구팀은 "10년 전 1∼2시간 비행부터 현재의 32시간 비행기까지 느린 걸음이지만 조금씩 배워가며 여기까지 왔다"며 "우리의 연구성과가 한국의 무인항공기 및 드론 발전에 도움이 되길 바란다"고 말했다.
이들의 다음 목표는 48시간 이상 비행기록을 수립하고 태양광 무인항공기를 사용 목적에 맞게 다양한 크기로 제작하는 것이다.
현재 태양광 무인항공기 분야는 날개 길이 20ｍ 이상의 대형과 그 이하인 소형으로 구분된다.
소형 분야에서 세계 최장시간 비행기록은 스위스 취리히 연방 공과대학이 세운 81.5시간이며, 대형 분야에서는 영국 기업 제피르가 세운 25일 23시간 57분이다.
