수년째 애물단지 취급을 받아왔던 ‘수원군공항’이 민선8기 정부 출범 이후 이제는 ‘경기남부국제공항’, ‘반도체공항’ 등 미래 경기도 경제의 핵심 축으로 떠오르며 시민단체를 비롯한 지역주민들의 유치를 희망하는 목소리가 점점 커지고 있다.

수원군공항 이전 문제는 지난 2017년 2월 국방부가 화성 화옹지구를 예비 이전후보지로 선정하였음에도 불구하고 화성시의 거센 반발로 답보 중인 상황이었으나, 민선8기 들어 이재준 수원특례시장은 물론 김동연 경기도지사까지 ‘경기남부국제공항’에 대한 강한 의지를 보이면서 지지부진했던 군공항 이전에 속도가 붙을 것으로 보인다.

먼저, 수원특례시는 적극적으로 군공항이전을 준비하고 나선 모습이다. 수원시는 지난 6월 28일 유문종 수원시 제2부시장, 심규숙 공항협력국장, 장성근 군공항이전수원시민협의회장 등 50명이 참여한 가운데 ‘2022년 군공항이전수원시민협의회 역량강화 워크숍’을 열었다. 바로 다음날인 29일에는 수원특례시장직 인수위원회 산하 군공항이전TF가 경기도지사직 인수위원회와 간담회를 갖고 수원군공항 이전 및 경기남부국제공항 건설 등에 관한 제반사항에 대한 의견을 나눴다. 이재준 수원특례시장 또한 임기 첫날인 지난 7월 1일 수원군공항 이전 부지에 ‘스마트폴리스’를 조성하고, 중앙정부에 건의해 ‘서수원 일원 경제자유구역 지정’을 추진하겠다고 밝히기도 했다.

경기도 또한 ‘경기국제공항’ 추진에 힘을 실었다. 염태영·반호영 민선8기 경기도지사직 인수위원회 공동인수위원장은 지난 29일 기자간담회에서 ‘국제공항추진단’을 신설하겠다고 밝혀 수원 군공항 이전에 속도가 붙을 전망이다. 특히, 수원 군공항 이전 대상 지역인 화옹지구에 ‘경항공기 공항’, ‘항공우주테마파크’, ‘항공클러스터’를 조성하는 등 인프라 구축 및 종합발전계획까지 마련하겠다고 밝혔다는 점에서 민선8기 경기도의 강한 의지가 엿보인다. 김동연 경기도지사가 후보시절부터 수원 군공항과 성남 서울공항을 동시에 이전하고 ‘반도체공항’ 경기국제공항을 추진하겠다고 강조했었던만큼 경기도의 적극적인 참여가 기대되는 대목이다.

정명근 화성시장은 “‘화옹지구 군공항 이전’은 반대하지만, 정부의 국제공항 건립계획 등과 연계해 종합적으로 검토한다면 주민의 의견을 수렴해 시의 입장을 밝히겠다”며 ‘조건부 검토’ 입장으로 선회했다. 오로지 ‘절대 불가’ 입장이었던 화성시였던만큼 이러한 입장의 변화는 역대 화성시장의 입장과 크게 달라진 부분이다. 염태영 민선8기 경기도지사직 인수위 공동위원장은 이같은 입장 변화에 대해 “전에는 무조건 안된다고 했으면 지금은 중앙정부가 보다 적극적인 대안을 만들어서 협의해오면 같이 검토하자는 입장이기 때문에, 이전보다 진일보했다고 본다”고 평가했다.

화성지역 시민들의 찬성 여론도 점점 커지고 있다. 지난 25일 경기남부통합국제공항추진단, 화성국제공항추진 비상대책위원회, 화성 동·서균형발전 시민연대, 화성지역학연구소 등 4개 단체는 융건릉 앞 광장에서 결의대회를 열고 ▲국토부의 화성국제공항 건설 조속한 추진 ▲화성시와 수원시의 상생 ▲탄약고 이전 ▲경기도가 주도하여 화성시민과 함께 화성국제공항 건설 추진 ▲화성시민 단결하여 화성국제공항 쟁취 등을 요구했다.

또한, 공항 이전 당사자인 화성시나 수원시가 아닌 다른 지역에서도 국제공항 유치를 원하는 목소리가 나오고 있다. 지난 27일 평택시에서는 ‘경기남부국제공항’의 평택 지역 유치 가능성을 논의하는 토론회가 개최됐다. 평택명품도시위원회, 시민사회재단 등 평택지역 주민들은 「‘반도체공항’ 경기남부국제공항, 평택에 뜰 수 있나?」라는 주제로 토론회를 진행, 경기남부국제공항의 평택유치에 대한 공론화에 나섰다. 이들 평택지역 단체들은 범시민기구를 꾸려 본격적인 공항 유치 활동에 나설 예정이다.

이같은 수원군공항 이전 문제를 둘러싼 지역 분위기의 변화는 군공항 이전이 단순히 군공항만 옮기는 것이 아니라, 민간공항이 포함된 ‘경기국제공항 건설’로 규모가 커질 수 있다는 점에서 기인한 것으로 보인다. 유치만 한다면 화성·평택·용인 등 반도체 인프라와 함께 ‘반도체공항’으로서의 기능도 수행할 수 있을 것이라는 기대감이 이같은 유치 열풍으로 나타난 셈이다. 그동안 님비(NIMBY, 쓰레기 매립지 등 유해시설이 자신이 속한 지역에 들어오는 것을 기피하는 현상)의 대상이었던 수원 군공항이 이제 핌피(PIMPY, 교통시설·공공기관 등 선호시설을 자신이 속한 지역에 유치하려고 하는 현상)의 대상으로 바뀌어가고 있는 것이다.

지난 세월을 비추어봤을 때, 군공항 이전 문제는 하나의 지자체의 노력만으로 풀어나가기엔 어려움이 많았다. 그러나 민선8기 들어 ‘수원군공항 이전 문제’의 해결에 대한 실마리가 점차 풀리고 있는 모양새다. 수원특례시와 경기도의 의지와 화성시의 입장변화는 이같은 판단에 힘을 실어준다. 또한, 이와 함께 윤석열 대통령이 당선인 시절 군공항 피해주민 초청 간담회에 참석해 “군과 지방자치단체, 주민들 간 원만한 이전 장소를 찾아내고 이전 장소에 대해서는 중앙정부가 대폭 지원해 수용할 수 있게 하겠다”고 중앙정부 차원의 지원을 약속한만큼, ‘이번에야말로’ 수원군공항의 이전이 이뤄질 수 있을지 기대되는 상황이다.

김인종 · 홍승혁 기자 다른기사 보기