대한민국은 반도체·OLED 등 전세계 산업시장에서 최첨단 기술의 선두를 달리고 있는 명실상부한 ‘기술 강국’이다. 국내 대기업들을 필두로 한 첨단산업은 현재의 한국을 만들어낸 1등 공신이자 미래에서도 빠질 수 없는 국가적인 대표산업이다. 그렇다면 반도체, 디스플레이 등 첨단산업에 있어 가장 중요한 것은 무엇이 있을까. 여러가지 중요한 기술들이 많지만 빼놓을 수 없는 것이 있다. 바로 ‘안정성’이다. 최고 수준의 첨단 기술은 최고 수준의 안정성을 필요로 한다. 

태경정반은 S사, L사 등 국내 대기업들과 오랜 시간 협업하며 첨단 공정에 필수인 안정성이 뛰어난 기술적 베이스를 제공하고 있다. 태경정반에서 제공하는 정반 시스템은 세계 최고수준의 기술력으로 초정밀 산업인 반도체, 디스플레이, PCB, MLCC 등 공정의 뼈대를 담당하고 있다. 특히 화강석으로 이루어진 정반 시스템을 안정적이고 정교하게 움직일 수 있도록 하는 에어베어링 기술은 태경정반의 전매특허라 할 수 있다.

태경정반을 이끌고 있는 강순천 대표이사는 일본에 직접 가거나 기계를 들여오지 않고서는 불가능했었던 정밀가공을 위한 정반 생산기술을 국내 기술로 승화시킨 선구자라고 할 수 있다. 태경정반은 석정반이라는 당시에는 생소한 기술을 꾸준한 연구와 S사 등 대기업과의 협업을 통해 발전시켜왔으며, 현재에 이르러서는 세라믹·에어베어링 기술 등 세계 최고수준의 정반 시스템을 제공하는 업체로 거듭났다. 그리고 이제 그는 국내를 넘어 “성실하고 정직하게, 세계적인 초정밀기업으로 성장하자”라는 포부를 내걸으며 세계를 향한 발걸음을 시작하려 한다. 국내를 넘어 세계와 경쟁할, 초대형·초정밀 정반 시스템의 본산 태경정반의 강순천 대표이사와 이야기를 나눠봤다.

▲ 태경정반은 중소벤처기업부 선정 백년소공인 명단에 이름을 올렸다. 소회는.

먼저, 백년소공인으로 선정을 해준 것에 대해 진심으로 감사드린다. 사실 저희말고도 정말 뛰어난 좋은 기업들이 곳곳에 묻혀있어 안타깝다. 저희들은 백년소공인이라는 제도를 접하고 신청을 한 기업 중 하나이고, 감사하게도 선정을 해주셨는데 정말 좋은 노하우를 가진 기업들이 제도를 잘 모르고 신청할 수 있는 여력이 되지 않아 진정 백년소공인들이 재야에 있는 경우가 있어 안타깝게 생각한다. 이러한 기업들을 기관들에서 발굴하고 지원하면 더 뜻깊지 않을까 생각한다. 

저희 태경정반도 ‘백년소공인’이라는 이름에 걸맞는 기업이 될 수 있도록 하기 위하여 인력양성, 그리고 능력을 맘껏 펼칠 수 있는 환경을 조성하기 위해 끊임없이 노력하고 있다. 독일 등 유럽 업체들을 보면 200년이 넘게 업계에서 일하고 있는 경우가 많다. 앞으로 독일·일본 등 업체를 뛰어넘어 세계적인 초정밀 기업으로 성장하기 위해 노력하겠다.

▲ 태경정반의 주요 사업 및 제품들에 대해 소개해주신다면.

정반이란 우리나라 모든 회사 측정실에서 찾아볼 수 있는 모든 측정 위한 기초라고 할 수 있다. 정반이라는 의미 자체가 기준점이 되는 베이스 면을 뜻한다. 측정을 하기 위한 가장 기준면이 없을까 하여 시작 된 것이 바로 정반이다. 측정을 하는데 있어 나무나 금속 등 여러 재료를 이용한 정반이 있어왔지만, 태경정반에서 생산하는 화강석이라는 소재를 이용한 제품은 물성 특성 자체가 변형이 적고 면에 대한 가공성이 높아 측정을 하는 데 있어 뛰어난 특징이 있다. 그리고 정반을 제조하면서 쌓아온 기술력과 노하우를 바탕으로 화강석으로 이루어진 기계의 뼈대, 정반 시스템을 만들고 있다. 

태경정반의 정반 시스템은 가공기술과 연마기술의 발전과 정반제조기술이 합쳐져 아주 정밀한 작업을 수행할 수 있는 점이 특징이다. 또한, 더욱 정밀한 작업이 가능한 장비를 생산하기 위해 세라믹 가공 기술, 에어베어링 기술을 적용한 제품을 생산하고 있다.

▲ 태경정반에서 생산하는 정반시스템의 강점은 무엇인지.

반도체는 사실 우리나라 장비자급률이 30%가 채 안된다. 다시 말하자면 70% 이상이 수입되고 있는 것이다. 반도체는 제품 자체가 아주 작고, 장비도 사이즈가 크지 않다. 초정밀 부분에선 독일 일본 등 기술을 따라가야할 부분이 많다.

하지만 디스플레이 분야는 얘기가 달라진다. 디스플레이는 유리 기판만 크기가 2~3m에 달하고, 이를 안정적으로 움직이고, 가공하고, 자르고 하려면 그 기계는 크고 안정적이면서 정밀해야한다. 그런 부분들에 있어서는 한국이 독보적인 기술을 갖고 있다. 디스플레이 시장의 8~90%를 장악할 수 있는 것이 바로 이런 강점 덕분이다. 태경정반은 이러한 초대형·초정밀 정반시스템을 구축하는데 강점이 있다.

또한, 태경정반의 정반시스템은 반도체, 디스플레이, PCB(집적회로기판), MLCC(적층세라믹콘덴서) 등 관련되는 장비에 들어가는데, 워낙 공정들이 복잡하고 다양하다. 태경정반은 이러한 공정에 필요한 기반, 특히 첨단기술을 자랑하는 S사, L사 등 대기업, 그리고 대기업의 1차 벤더와 2차 벤더들에 필요한 기계 설비의 뼈대를 만들고 있다. 공정이 점점 정교해질수록 그에 걸맞는 더욱 안정적인 베이스를 만드는 것이 태경정반의 역할이라고 생각하고 있다.

▲ 태경정반 에어베어링 시스템에 대해 소개해주신다면.

태경정반은 하얼빈 공대 나노사업팀과의 기술 합작을 통해 에어베어링 시스템을 설계하여 공급하고 있다. 에어베어링 시스템은 미세한 공기를 이용해 마찰이 발생할 수밖에 없는 기존의 베어링 구조를 극복한 기술이라고 할 수 있다. 볼베어링 등 기존의 베어링 시스템에서 필연적으로 발생하는 마찰과 마모 등을 에어베어링 시스템으로 대체하면 그런 부분을 최소화할 수 있다. 

▲ 태경정반이 세계 시장을 개척하는데 있어 가장 필요한 지원이 있다면.

태경정반의 초대형·초정밀 정반 시스템, 에어베어링 시스템 등 뛰어난 기술력을 바탕으로 세계 시장에 뛰어들기 위해 준비 중에 있다. 그러나 기술력이 있어도 홍보가 되지않으면 해외 시장을 개척하는데 어려움이 클 수 밖에 없다고 생각한다. 특히 문제가 발생할 경우 천문학적인 손해를 볼 수 있는 기반 시스템을 생산하고 있는 태경정반의 경우 기업에 대한 신뢰가 더 중요할 수밖에 없다. 이러한 부분에서 정부나 기관이 기업을 알리는데 지원이 이뤄진다면 도움이 많이 될 것이라 생각한다. 

▲ 태경정반이 추진하는 앞으로의 포부를 들려주신다면.

초정밀 OLED 디스플레이 산업에서 최고 수준의 기술을 요하는 핵심소재 FMM(Fine Metal Mask)를 지금까지 일본 기업에서 전량 독점하고 있었다. FMM가 정교할수록 OLED 디스플레이의 화질이 좋아지는데, 일정 수준을 만족하는 제품이 국내에서 생산되지 않았었다. 저희 업체에서 일본 기업에서 생산하는 FMM보다 뛰어난 제품을 만들기 위해 준비 중에 있다. 지금까지 저희 태경정반이 갖춰온 초정밀 기술력을 바탕으로 세계 최고수준의 FMM를 만들어내고자 한다.