세계 각국은 그 나라가 지향하는 핵심 이념과 핵심 가치가 있다. 국가의 핵심가치는 스스로 국가로 존재해야 하는 명분이며 당위일 수밖에 없다. 국가의 핵심가치란 통치자의 단순한 철학이 아닌 그 나라 국민 대다수가 동의하고 존재하는 이유가 되어야 한다. 윤석열 전 검찰총장이 정치참여와 대선 출마를 선언했다. 자유민주주의⦁법치⦁공정⦁상식의 가치를 내세웠다. 문재인 정권의 실정失政에 대한 비판의 강도도 높았다. 국민의 부동산 투자는 죄악시하면서 정작 권력자들의 불법투기에는 관대한 내로남불 형태는 불공정과 위선의 극치다. 그의 선언대로 상식과 공정이 후퇴했다고 믿는 국민들이 적지 않다.
겨우 8개월 남은 대선정국은 급류를 타게 됐다. 내년 3월9일 치러질 대선에 여야가 난전(亂戰)양상이다. 예비경선이 시작된 더불어민주당에 9명, 야권 후보 출마를 선언한 후보를 합치면 대략 22명에 달한다. 국민의 최대 관심은 야권후보의 단일화 여부다. 우리 정치문화가 바꾸는 듯해 반갑다. 무관의 30대 0선 당대표가 탄생한데 이어 국회의원 경험이 없는 0선 후보가 대선 유력주자로 부상했다. 정치권을 향한 변화의 열망이 극명하게 드러낸 현상이다. 현직에 있을 때부터 정치하겠다는 말 한마디 내뱉은 적 없는데 대통령 적합도에서 국민지지율이 1,2위를 오르락내리락 했다. 그래서인지 윤석열 후보는 “국민의 부름으로 여기까지 온 만큼 국민이 가라는 방향에 대해 경청하는 절차를 밟은 후 정치 경로를 정하겠다.”고 강조했다. 당분간은 입당보다는 민심 경청에 나서겠다는 그다운 말이다. 꽤 오랜 기간 그에게 담긴 국민의 기대가 어디에서 오는 것이었는지 고민해 본다면 앞으로 펼쳐 나아가야 할 새로운 길이 무엇인지는 점점 더 분명해 질 것이다. 하지만 정체도 없는 민심 탐방이 길어지면 여야 후보들의 협공에 갇힐 수도 있다.
국민의 부름을 받은 윤석열 후보는 앞으로 대선 국면에서 반드시 넘어서야할 허들(hurdle)이 한두 가지가 아니다. 그간 살아있는 권력 수사를 막으려는 정권의 폭거에 맞섰던 강단(剛斷)과 용기에 박수를 보내고 지지를 보냈지만 국정을 다룰 식견이 과연 있는지는 아직은 의문이다. 해답은 아주 간단하다. 보다 정교하고 구체적인 정책 비전과 청사진을 하루빨리 보여줘야 한다. 미래로 이어지는 아름다운 가치 있는 비전을 제시하고 실행의지를 솔선수범에 담아야 하는 이유다. 윤석열 후보를 정치판에 국민이 불러냈지만 관건은 정권에 대한 비판구호와 청사진을 넘어 국정운영을 스스로 입증해야 한다. 그것이 국민이 부른 이유에 화답하는 길이다. 그러지 못한다면 국민의 선택을 받기 어려울 것이다.
이제껏 정치문법으로는 해석될 수 없는 상당한 변화임에 틀림없다. 그래도 구태는 여전하다. 대선 때마다 출몰하는 출처나 내용도 모호하고 안개 같은 소위 ‘X 파일’을 흘리는 네거티브 공세는 없어져야 한다. 코로나 역병에 짓눌려 1년6개월여를 살아오고 있다. 여전히 미래는 암담하다. 무엇을, 어떻게 나라를 이끌어가겠다는 신선한 미래 비전을 내세우는 선거전이 돼야 한다. 상대를 후벼 파는 삽질보다 양극화로 심하게 벌어진 국민통합을 이뤄내는 정책으로 다투길 바란다.
여전히 경제가 어렵다. 출사표를 던진 잠용(潛龍)들이 경제를 경제로 보지 않고 정치적으로 접근하거나 표를 잣대로 하면 경제는 속병이 들게 마련이다. 최근 2차 추경의 재난지원금이 오롯이 경제회복의 마중물이 돼야하는데 선심성 나눠주기로 끝나면 안 된다. 현 정부 출범 때 660조원이던 국가채무가 물러나는 내년에는 1070조원을 넘게 된다. 나랏빚이 코로나19로 급증했다. 한국은행은 급증한 가계⦁기업부채에 주목하면서 올해 경제성장률이 -0.75%로 곤두박질 할 수 있다고 경고하고 있다. 건전재정, 채무상환은 미룬 채 재정 퍼붓기에 골몰하는 정부의 뒷감당은 결국엔 국민 몫이다. 선거가 다가올수록 경제를 정치의 하위수단 정도로 여기는 목소리가 커질까 우려스럽다. 자유민주국가에서 권력은 국민으로부터 나온다. 미래를 위한 비전과 현실성 있는 해법을 가진 주자(走者)를 가려내는 것은 유권자의 기본 의무다. 선거철 바람과 선심 공세에 휩싸이면 나라의 미래는 어둡다. 모두가 정신 똑바로 차려야 한다.
