청와대는 사실관계 파악이 우선이라는 판단 하에 전날부터 회의를 지속하며 정보를 분석 및 공유하고 있는 것을 알려졌다.
또한, 전해철 국회 정보위원장을 비롯, 각급 부처 관계자들이 전날 심야에 노영민 대통령 비서실장과 대책을 논의한 데 이어 이날 오전에도 정경두 국방장관, 이인영 통일부 장관, 박지원 국가정보원장들이 청와대에 모여 긴급 관계부처 회의를 연 것으로 알려졌다.
NSC 상임위 회의에서는 군과 정보당국의 분석 결과를 공유하고 향후 대처방안을 논의할 것으로 보인다.
이런 긴박한 움직임과는 별개로 청와대는 이번 사안이 갖는 민감성을 고려해 공식 반응을 삼가는 등 최대한 신중한 태도를 유지하고 있다.
실종된 공무원의 월북 시도 여부나 경위 등 쟁점이 남아있기는 하지만, 한국 국민이 북한군에 의해 총격 사망하고 화장까지 됐다는 것 자체만으로 이번 사안은 국민들에게 큰 충격을 던져주는 사건이기 때문이다.
특히, 문재인 대통령이 UN총회 기조연설에서 한반도 종전선언에 대한 국제사회의 지지를 호소한 지 불과 하루 만에 피격 사실이 알려지면서 청와대 역시 수세에 몰리게 된 것 아니냐는 분석이 나온다.
국민의힘 김종인 비상대책위원장은 이날 "북한은 달라진 것이 없는데 문재인 대통령은 어제도 종전선언을 운운했다. 참으로 무책임하게 느껴질 수밖에 없다"고 비판하기도 했다.
이처럼 북한이 남북 합의 정신에 반하는 행동을 한 상황에서 단호한 대처를 하지 못한 채 무른 대응으로 일관하거나 끌려 다니는 모습을 보일 경우 정부에 대한 비난 여론이 고조될 수 있다.
나아가 이번 사건이 '제2의 박왕자 사건' 으로 받아들여질 경우 문재인 정부 남은 임기 동안 남북관계 개선은 사실상 어려워지는 것 아니냐는 우려까지 흘러나오고 있다.
지난 2008년 금강산 관광 도중 박왕자 씨가 북한군에 의해 피살되면서 금강산 관광이 완전 중단되는 등 남북관계는 악화 일로를 걸었다.
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